为什么《红楼梦》“久演不衰”，与它同期的收视率又如何呢？
由王扶林导演的36集电视连续剧《红楼梦》是历史上第一部完整展现《红楼梦》故事的影视作品，它庞大的演员阵容、精美的画面和优美的乐曲都深入百姓的心中。从年由中国中央电视台和香港亚太电视台同时播放该剧至今，全国各家电视台播出次数累计超过次，观众好评如潮。
早在年，王扶林导演就有意把古典名著《红楼梦》搬上荧屏。这一设想得到了中央电视台和北京红学界的支持。年11月召开专题会议研究改编问题到年12月完成剧本初稿，用了约两年的时间。从全国各地数万名候选人中遴选出一百多名演员，在北京圆明园先办了两期演员学习班，请几十位红学专家讲解《红楼梦》的有关让演员研究原著，分析角色，学习琴棋书画，陶冶自己的情趣直到最后进行拍摄。
陈晓旭、邓婕等一批演员以丰富的《红楼梦》知识、脱口而出的诗词歌赋从众人中脱颖而出，塑造了《红楼梦》中的林黛玉、王熙凤等重要人物形象，在全国观众心目中留下了深刻印象。为拍摄的需要，在北京市宣武区按照原著的描绘，设计建造了大观园；在河北正定县建造了宁国府、荣国府和宁荣街。王扶林说这部电视连续剧“历时最长，演员最多，最早建立影视基地，明星最少，演员最年轻”。
年开始至年上半年完成，先后到10个省市的41个地区的个景点，共拍摄了近一万个镜头。值得一提的是这部电视连续剧的乐曲是由作曲家王立平历时四年创作的，被世人称为经典之作，单单曲《枉凝眉》就写了一年多。其中还有《葬花吟》、《红豆曲》等剧中的乐曲已经在大众间广泛传唱。
全剧的前二十九集基本忠实于曹雪芹原著，后七集没按一百二十回行本的情节改编，而是根据前八十回的伏笔，大胆地用脂砚斋评本作为改编的“底本”,重新构建了结局。为此，引发了学术界的争论。尽管如此，全剧以贾宝五、林黛玉、薛宝钗之间的爱情以及婚姻悲剧为主展现了、王、史、薛四大家族的兴衰，生动地再现了封建贵族大家庭中充满矛盾的生活画卷，为《红楼梦》的普及做出了不可磨灭的贡献，至今仍不失为是一部影响几代人的优秀作品。
年北京电影制片厂正式拍摄电影《红楼梦》。影片由著名导演谢铁骊执导，聚集了全国八九个剧种的演员包括越剧、京剧、吕剧、相声、评弹、话剧、评剧、河北梆子、昆曲等。开拍前设立了“红楼”培训班，邀请红学专家、明清专家讲解“红楼梦”知识，投巨资广纳名工巧匠，建造省亲别墅及宁国府。
在选演员时除选定刘晓庆、赵丽蓉、丁岚一些名演员外，在全国范围历时五年的时间选出片中一百多个人物，八下江南拍摄外景，影片以其细腻的法、壮观的场景、强大的演员阵容、巨额的投资及历时三年的摄制，拍成全长七百三十五分钟的中国最长电影。片中主角贾宝玉由女演员夏欣反串，女主角林黛玉由陶慧敏扮演。获得多项金鸡奖。这部《红楼梦》电影作品与同时期公映的电视连续剧《红楼梦》相比，其轰动效应与影响要相差很多。