越剧经典剧目《五女拜寿》讲的是明嘉靖年间，户部侍郎杨继康为官清正，对奸臣严嵩的专权深为不满。在杨继康六十寿辰之际，五对女儿、女婿前来拜寿，家境贫寒的三女（义女）三春与丈夫邹应龙遭到杨夫人的冷遇，被杨夫人赶出府门。杨继康的族弟杨继盛遭严嵩惨害，杨继康受到株连，亦被削职抄家，逐出京都……三年后，出仕朝堂的三婿邹应龙施计斗倒奸臣严嵩，杨家冤案得以昭雪。适逢杨老夫人六十寿辰，众儿女又来拜寿的故事。
《五女拜寿》故事情节引人入胜，并且把人间冷暖表达得淋漓尽致。故事来源于民间传说，可是，故事的背后却是真实历史的发生。
杨继康历史上有没有这个人，无籍可考；可杨继盛却是真真实实存在的。杨继盛（年6月16日－年），字仲芳，号椒山。直隶容城（今河北容城县北河照村）人。明朝中期著名谏臣。嘉靖三十二年（年），上疏力劾严嵩“五奸十大罪”，遭诬陷下狱。在狱中备经拷打，于嘉靖三十四年（年）遇害。
邹应龙，字云卿，号兰谷，兰州皋兰人，明朝官员。嘉靖三十五年进士。
明嘉靖间，严嵩父子当国，专权纳贿，残害忠良。自陷杀杨继盛、沈练、张经等后，朝士侧目，更无一人敢言。御史官邹应龙想了许久，想找个机会将严嵩羞辱一番。因当时严嵩怒逐邱、马二匠的事，于是邹应龙就想用这件事情来羞辱严嵩。邹应龙与开山府“常保童”计划好，等严嵩到开山府，常保童就痛打严嵩，但是不能打他脸，我自有用处。随后，邹应龙便到严府，假装告密，说常保童把他之前赶走的两个工匠给藏起来了，说话之间尽是奉承趋炎附势的样子，严嵩便相信邹应龙的话。
之后严嵩取到圣旨，便去开山府搜查。严嵩到了开山府之后，常保童依计行事，责备严嵩见了先帝的画像却不跪拜，于是便命家将拿出金锏痛打严嵩。严嵩吃痛，狼狈地逃走了。邹应龙随后就到了严府，见严嵩要奏明陛下就对他说：宰相你衣着整齐，脸上也没有抓痕，皇上怎么会相信你所说的话呢。严嵩听后觉得很有道理，立刻叫邹应龙打自己。邹应龙故意推诿。在严嵩再三请求之后，邹应龙便开始打骂严嵩，边打边骂，将自己心中的愤恨发泄的痛快淋漓，而严嵩却并不知情，还以为邹应龙这是在帮他，如此愚昧，实在是可笑。
严嵩把持朝政，排除异己，其子世蕃“凭藉父权，专利无厌，私擅爵赏，广致赂遗”。邹应龙不畏强暴，冒死上书，弹劾严嵩父子及其党羽，“嵩以臣而窃君之权，世蕃复以子而盗父之柄”，“嵩父子故籍袁州，乃广置良田、美宅于南京……”。严世蕃在母丧期间，“聚押客，拥艳姬，恒舞酣歌，人纪灭绝。至鹊之无知，则以祖母丧为奇货。所至驿骚，要索百故，诸司承奉，郡邑为空”。奏请“斩世蕃首，悬之于市，以为人臣凶横不忠之戒”。明世宗阅奏后，将严世蕃斩首示众，严嵩革职为民，查抄其家产。邹应龙扳倒了权倾朝野、贪赃枉法的严嵩父子，为国为民除了大害。
杨继盛弹劾严嵩被害，邹应龙扳倒权奸严嵩父子的故事在历史上真的存在，五女拜寿就是以这段史实为背景而创造的一个感人故事。
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