在86版《西游记》中，出现了很多令人印象深刻的女演员，像扮演玉兔精的李玲玉就是其中一位。她戏曲出身，转投歌唱演员，第一次在电视剧《西游记》中担任角色，但很多人不知道她曾经退出过87版《红楼梦》的拍摄，为何还会选择加盟《西游记》呢？
李玲玉是上海人，从小学习越剧，在北京红旗越剧团学习表演。她在红旗越剧团待了3年，马上要毕业了，越剧团面临解散。为了让自己留下来，她想了很多办法，其中一项就是报考北京的文艺团体，东方歌舞团就是她的首选目标。
东方歌舞团是当时国家很重要的一个对外文艺演出单位，要求条件比较严格，而且报考的人数也是多如牛毛。当时的李玲玉一心想进歌舞团，但在考试后名落孙山。为了能让自己更好提升，她不断学习，把希望寄托在下次的考试中。
当李玲玉为考东方歌舞团准备的时候，年《红楼梦》剧组选演员的消息不胫而走，她的老乡兼同学胡泽红希望她一起去报名参加海选，最终她们两个在陶然亭的考点通过了面试，成功进入《红楼梦》剧组，当时李玲玉是史湘云的候选人。
就在李玲玉为《红楼梦》开始做准备时，东方歌舞团再次对外招人，李玲玉没有放过这次机会，前去考试，结果很幸运，正好赶上舞蹈团却一位能唱能跳能表演外籍人士的演员。李玲玉梦寐以求成为了东方歌舞团的演员，这对于当时的人来说，一个稳定的工作单位要胜于上顿不知下顿的演员更重要。为了配合歌舞团的演出，她退出了《红楼梦》剧组。
到年《西游记》剧组拍摄《天竺少女》时，导演杨洁在杂志上看到李玲玉扮演巴基斯坦少女到舞蹈照片后，力邀她来剧组试镜，结果无论是外形还是舞台都令杨洁满意。就这样，李玲玉饰演了人生中第一部影视作品。
为何李玲玉放弃《红楼梦》的拍摄，而选择《西游记》呢？其实答案很简单，对当时的人们来说，一份稳定的工作才是最好的，当时的个体很难生存，即便拍完《红楼梦》，没有单位接收自己，以后生活会很艰难，那个时代不像现在一样自由。至于为何演《西游记》，那是因为她的工作已经落户到东方歌舞团，自己不再怕做一个漂泊者了。