年，由袁雪芬领衔的雪声剧团将鲁迅小说《祝福》改编成越剧《祥林嫂》。此为越剧开辟了一条崭新的道路。
《祝福》怎么会被搬上舞台？袁雪芬又怎么会演“祥林嫂”？这与出版家丁景唐先生有关。丁老离休前任上海文艺出版社社长兼总编辑。在永嘉路慎成里丁老寓所我采访了他。在复兴西路上海越剧院我得到了袁雪芬老师对这段历史的证实。
丁景唐，年参加革命，次年加入中国共产党。年大学毕业后，参加编辑《小说月报》和《莘莘月刊》，并利用编辑的公开身份，开展党的工作。在青年时代就崇敬鲁迅的丁景唐，在负责上海文艺青年联谊会的同时，开始发表学习和研究鲁迅作品的文章。其中发表在《前进妇女》第二期上的《祥林嫂——鲁迅作品中的女性研究之一》，被收入年2月沪江书屋出版的《妇女与文学》论文集。文中叙述了祥林嫂的悲惨遭遇，分析其社会原因。
年的一天，丁景唐在街上遇到同为地下党的同学吴康。他知道吴康的妹夫南薇在袁雪芬的雪声剧团做编导，便要吴康把《妇女与文学》一书送给他。
南薇看了《妇女与文学》中丁景唐的文章后，特别是有关对鲁迅小说《祝福》的评论及作品片段，顿时触发他想把《祝福》改编成越剧的念头。他找来原作拜读，更完善了想法，于是决定推荐给袁雪芬。
那天，在化妆间里，袁雪芬一边化妆，一边听南薇读这篇小说，很快她被小说吸引了。鲁迅笔下的绍兴农村，唤起她深沉的回忆。那些熟悉的习俗和人物，特别是祥林嫂的悲惨命运，更激起强烈的共鸣。她感到这篇小说和过去演过的戏不同。一直怀有越剧改革思想的她早就想在剧本题材和演出上有所突破，因此一等南薇读完，就说：“我看完全可以改编成戏。”不久，许广平知道了这件事，而袁雪芬、南薇此刻也正想与她见面，以当面请教。
那天，袁雪芬和南薇同去拜访许广平。许广平听介绍后很感动：“你们要演这个戏，不容易啊。现在我们这个地方谈鲁迅就要受威胁，看鲁迅作品好像都被赤化了。”最后许广平希望剧本写出来后能让她看一看。
有许广平的支持，袁雪芬、南薇改戏的信心更足了。于是剧团将丁景唐研究文章中对“祥林嫂”的相关论析作为演出越剧《祥林嫂》的人物分析。年5月6日，《祥林嫂》在明星大戏院彩排，许广平邀请上海文艺界朋友来观看，田汉、洪深、佐临、张骏祥、费穆、白杨、史东山、吴祖光、李健吾、欧阳山尊……一一到场。
演出结束，许广平到后台向袁雪芬和演员们表示祝贺，她对鲁迅作品第一次被搬上舞台感到高兴，认为这是对进步力量的支持。而这一切引起了国民党反动派的不满，自演出了《祥林嫂》后，就有特务到袁雪芬家门口盯梢，但袁雪芬马上得到进步力量的声援和支持。
年，上海越剧院改写的新剧本演于大众剧场。袁雪芬饰祥林嫂、范瑞娟饰贺老六、张桂凤饰卫老二、吴小楼饰鲁四老爷。
年，该剧又作一次较大的艺术加工，结构上改分幕制为分场制，音乐改由刘如曾编曲，进一步运用戏曲唱、念、做的功能。演员吸收融化传统的表演身段，达到了生活真实和艺术真实的和谐统一，使戏的思想性和艺术性都达到了较高的水平。
年，上海越剧院再度修改加工，推出男女合演，由袁雪芬、金采风饰演祥林嫂，史济华饰贺老六，秦光耀饰卫老二，徐瑞发饰鲁四老爷，金艳芳饰鲁四太太。演出后，观众反响强烈，文艺界好评如潮。
年，上海电影制片厂和香港凤凰影业公司将其搬上银幕，在全国公映，自此影响更为深远。
原标题：《桂花苑
丁景唐：越剧《祥林嫂》的催生人》