在82版《西游记》里有很多经典的角色，给人留下了深刻的印象，让人久久无法忘却，其中在《天竺收玉兔》这集中的天竺公主与玉兔精也是相当经典，而饰演这个角色的李玲玉，当年首先被《红楼梦》剧组选中，差点与《西游记》失之交臂。
年，央视开会，决定将中国的四大名著搬上荧幕，副台长洪民生宣布由王扶林担任《红楼梦》的总导演，杨洁担任《西游记》的总导演，消息传开后，当时的很多年轻演员都跃跃欲试，想要在这里面出演一个角色，这两部剧是在同一时间宣布拍摄，所以在选演员方面，有些演员就会与这两个剧组产生交集，其中李玲玉和胡泽红就曾被这两个剧组选中。
李玲玉曾在北京红旗越剧团学习越剧，专攻小生徐派。曾在越剧《红楼梦》中饰演贾宝玉。在团里学习了三年后，越剧团面临着经营不善准备解散的局面，这对于20岁的她而言，重新找到一个新单位是目前最重要的，于是她报考了东方歌舞团，但是没有被录取，而此时正好赶上《红楼梦》在海选演员，于是她跟同剧团的演员胡泽红一起去了陶然亭面试。
幸运的是，两人都被选上了，李玲玉成为了史湘云的候选人，胡泽红成为了林黛玉的候选人，胡泽红在面试《红楼梦》之前，就被她的发小，六小龄童推荐给了《西游记》剧组，杨洁导演看着她的样貌，决定让她出演《三打白骨精》里面的村姑，但是后面杨洁导演知道她同时面试上《红楼梦》后，决定放弃她，因为杨洁导演不喜欢用跨剧组的演员，担心会有时间上的冲突，胡泽红就这样与西游记失之交臂，后面因为性格太活泼，被王扶林导演安排出演惜春。
这一边，李玲玉由于不甘心，后面又去报考了东方歌舞团，当年的歌舞团正好要办晚会，缺少一个演员，而李玲玉不仅会唱歌还会跳舞，于是顺利通过了考试，面对《红楼梦》与歌舞团，她选择了进入歌舞团，于是辞演了红楼梦。
年，李玲玉在东方歌舞团已经算小有名气了，所以她的照片被大众电影杂志刊登，这刚好被杨洁导演看到了，觉得她很漂亮，具有公主气质，又带有异域风情，很适合饰演天竺公主，于是让剧务李诚儒去寻找这个女孩。李玲玉也曾经说过，能出演这个角色是天时地利人和，她觉得这个角色就是为她量身定做的。就这样，李玲玉被西游记选中，成功出演了经典的玉兔精。
随着《西游记》的大火，李玲玉也渐渐被观众们熟知，之后她趁着人气，开始往唱歌事业上发展，成为了当时最红的歌手之一，也成为了当时出唱片最多的歌手，还被称为“甜歌皇后”。现在的她依然活跃在舞台上。如果她当初选择红楼梦，有可能也会像胡泽红那样与西游记失之交臂，结局有可能会是另一番景象。她自己也曾说过：在最好的年龄，遇上好的导演，好的剧本，是人生最大的幸运。