我的家乡安徽省怀宁县，可谓历史悠远，山川秀美，人杰地灵，说起来，每次都让我感到无比的自豪。在这片热土上，曾哺育出了一大批杰出的人才，其中有新文化运动的旗手、五四运动的总司令、中国共产党主要创始人之一的陈独秀，有被称为“千古一人”的清代大书法家邓石如，有为我国两弹事业做出突出贡献的邓稼轩，有著名教育家王星拱，还有现代著名的天才诗人海子，等等。海子，原名查海生，年出生于怀宁县查湾村，15岁考入北京大学，年在北大期间开始创作诗歌，与诗人西川、骆一禾先后结识，成为“北大三诗人”，也就是人们常说的“北大三剑客”。年，海子毕业后分配至中国政法大学哲学教研室教授美学，继续诗歌创作。年3月因忧郁症困挠，卧轨山海关自杀。在短短几年时间里，海子创作了近万字的诗歌。他的诗学观念，深受尼采、海德格尔等人的影响，相信大地原始而伟大的力量，热情讴歌大地，赞美大自然，风格热烈而壮美，充满着神启式的灵性之光。
除了产生了众多杰出人物外，怀宁县还流传着很多优美的故事，让人为之神往。县域西南端的小市镇，汉时属庐江郡，是汉乐府叙事长诗《孔雀东南飞》的故事发生地。两千多年来，刘兰芝、焦仲卿忠贞、悲壮的爱情故事，让人回味悠长，亦让人感慨无限。怀宁县还是著名的“戏曲之乡”，素有“徽黄故里，戏曲圣地”的美誉，是徽剧、黄梅戏的发源地，曾三度被国家文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。明、清时期，每逢春种秋收之时，当地的农民们在田间劳作时，唱着山歌小调来抒发劳动的辛苦和丰收的喜悦。这种民间优美抒情的山歌小调，时人称之为“怀宁调”。从清乾隆到道光年间，怀宁调与青阳腔、徽调、昆曲、采茶调、凤阳花鼓相互渗入，相互糅合，经过几代民间艺人们的精心创造，形成了一种独特而成熟的腔调，时人称之为“怀腔”。怀腔唱腔高亢平直，多帮腔、复句，唱词生动活泼，音乐上用锣鼓伴奏，受到了广大民众的喜爱和传唱，从而对黄梅戏的最终形成奠定了坚实的基础。清末以降至民国时期，怀腔又吸收了从湖北省黄梅县传入的黄梅小调，加以吸收、糅合、改造，经过几代人的努力，正式发展成了后来的黄梅戏正统样式。因此，一直以来，怀腔被人们称之为黄梅戏的母体艺术，是黄梅戏的“正宗腔系”，黄梅戏因此也被人们称为“怀腔”。
新中国建立后，经过严凤英、王少舫等老一辈艺术家的发扬光大，特别是电影《天仙配》的上演，引起了广泛轰动，黄梅戏获得了重大发展，与京剧、越剧、评剧、豫剧并称“中国五大戏曲剧种”，成为安徽省的主要地方剧种。另外，湖北、江西、福建、浙江、江苏、香港、台湾等地亦有黄梅戏的专业或业余团体演出，受到了广泛的欢迎。6年，黄梅戏被批准为第一批国家级非物质文化遗产代表性项目。
黄梅戏以抒情见长，唱腔生动活泼，清新淳朴，委婉流畅，韵味悠长，如行云流水，加上唱词通俗易懂，具有浓郁的乡土气息，长期以来，深受人民群众的喜爱，成为寻常百姓不可缺少的精神食粮。我的家乡怀宁县，尤以传唱黄梅知名，所谓“出门三五里，处处黄梅声”，是怀宁人酷爱黄梅戏的真实写照。
二十世纪七、八十年代，我的老家新安村，大至白发老者，小到黄发小儿，几乎每人都能哼上几句黄梅调，人们沉浸于其中，享受着黄梅清芬，男耕女织，怡然自乐。那时，村里还组建了一个黄梅戏剧团，参加者主要为村里喜爱黄梅戏的村民。每到农闲时节，村里总要举行一些演出活动，以庆贺节日，或庆祝丰收。我的父亲，因酷爱黄梅戏，自是剧团的一员。另外，我们庄上参加剧团的，还有凌云的母亲艮定小奶（我们那里称与祖母同辈的女性长辈，年龄大者为大奶，小者为小奶），扮相清丽，吐辞典雅，唱腔优美，也是剧团的重要一员。凌云的父亲永炉小爹，嗓音高亢浑厚，有时也会在戏中客串一下。邻近的庄上，如桂庄的桂兰，杨塘的桂花，刘庄的刘多斤，新塘的查常义，等等，都是剧团的成员，另外还有几个人从事敲锣打鼓的伴奏工作。这样剧团就有十来个人，可以演大戏了（大戏是指有完整情节，演员达到七八个以上的戏剧，区别于只有小生、小旦的“二小戏”或只有小生、小旦、小丑的“三小戏”）。其时，桂兰的年纪最大，大约五十多岁，嗓音圆润，多演正旦或老旦；其他成员都是三四十岁的样子，分别扮演小旦、花旦、小生、正生、老生、花脸等角色。演出的剧目，花腔主要有《对花》、《打猪草》、《夫妻观灯》、《王小六打豆腐》等等；主调主要有《天仙配》、《女附马》、《西楼会》、《罗帕记》、《渔网会母》等等。花腔以演小戏为主（如“二小戏”、“三小戏”），曲调健康朴实，优美欢快，融入了采茶调等民间小调，具有浓厚的生活气息和民歌小调色彩。主调是黄梅戏传统正本大戏常用的唱腔，有平词、火攻、二行、三行之分，其中平词是正本戏中最主要的唱腔，曲调严肃庄重，优美大方。
有一年，村里（当时还叫大队）在大队部前面的广场上举行了一场盛大的表演，剧团所有成员都参加了。开演的那天，演员们个个热情高涨，信心满满，上妆、试锣、试鼓、试唱，做着各种准备，就等着锣鼓一响，开场献艺了。周围十来个庄上的人们听闻后，也都早早地赶来观看。一时间，男男女女，大大小小，挤满了整个广场。还有一些做小生意的人，如炸油条的，卖煎饼的，卖水果的，也都趁机赶来叫卖着生意。一时间，人们摩肩接踵，人声鼎沸，吹声笑语，热闹非凡，真个如同举行一场盛大的庙会呢。等到演出正式开始后，演员们在台上咿咿呀呀地唱起来，台下的上千名观众马上停止了喧闹，偌大的广场，一时间复又变得静谧无声，但看着演员们在台上倾情表演，听着他们悠扬美妙的唱腔，大家都沉醉于其中了。
我父亲一生痴迷于黄梅戏，直至老年，依然热情不减。受他的影响，我对黄梅戏亦有着浓厚的兴趣，有时也会唱上几句，只是我五音不全，唱得并不好，但这并不影响我对黄梅戏的喜爱。至今，一得空闲，我总会静下心来，听上几段黄梅戏的经典唱段，自得其乐。我最喜欢听的唱段有：《天仙配》里的“树上的鸟儿成双对”、“大哥休要泪淋淋”等唱段，《女附马》里的“为救李郎离家园”、“春风送暖到襄阳”、“民女名叫冯素珍“等唱段，还有《桃花扇》里的“黄莺树上声声唱”唱段，以及《海滩别》里的“本愿与你常相守”唱段。最喜欢的演员，有严凤英、王少舫、吴琼、马兰、黄新德、侯长荣、韩再芬、吴亚玲、吴美莲，等等。特别是韩再芬唱的《海滩别》，字正腔圆，低沉宛转，凄婉悠长，将情侣间两情依依的离别之情，表现得缠绵悱恻，淋漓尽致，每一听之，都让我沉吟徘徊，感慨不已。
今天，我们正在进行社会主义现代化建设，文化建设是现代化建设的题中应有之义，传承与发扬中华优秀传统文化更是我们义不容辞的责任，黄梅戏正是中华优秀传统文化的典型代表，值得我们加以创造性转化与创新性发展。
(汪家华，二零二一年四月十九日于广州)
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